Sono un appassionato delle console portatili fin dai tempi del glorioso e mai dimenticato Game Boy di Nintendo e ricordo chiaramente come da ragazzino ambissi a poter vedere tra le mie mani quelle meraviglie grafiche che potevo godermi su alcuni capolavori della prima PlayStation di Sony. Poi è giunta la PSP e finalmente ha avverato quel sogno di vedere dei modelli tridimensionali come Dio comanda (non 4 poligoni per testa, gambe e braccia come nel primo Tomb Raider, per inderci) su uno schermo portatile. Il risultato è quello che tutti conosciamo e direi che la console tascabile in questione non ha bisogno di ulteriori presentazioni.

Ciò di cui invece vi parlo oggi è della sua naturale evoluzione, uscita nella terra del Sol Levante il 17 dicembre scorso col nome di PlayStation®Vita. E’ dotata di uno schermo multitouch OLED da 5 pollici con una risoluzione dichiarata di 960 x 544, capace di riprodurre fino a 16 milioni di colori. Dispone inoltre di un sensore touch posteriore, un sistema di rilevamento del movimento a sei assi (costituito da un giroscopio a tre assi e da un accelerometro a tre assi) e una bussola elettronica, sempre a tre assi. Ciò permetterà di far coincidere a ogni movimento o inclinazione della console delle precise reazioni sullo schermo, allargando smisuratamente gli orizzonti del gameplay.

Per quanto concerne le dimensioni, la PS Vita misura 182 mm in larghezza, 18,6 mm in altezza e 83,5 mm in profondità. E’ inoltre dotata di due fotocamere VGA da 1.3 Megapixel (una anteriore e una posteriore) che promettono di esaltare ulteriormente l’esperienza di gioco e le capacità Social della console.

Quando uscirà da noi questo gioiellino? L’attesa non è lunga: la data prevista per l’uscita in America, Europa e Oceania è il 22 febbraio. Il prezzo varierà in base alla versione scelta: saranno disponibili infatti una versione a 249 € dotata di sola connettività WiFi e una che comprenderà anche la connessione 3G (previo abbonamento con apposito operatore), venduta a 299 €. In vari negozi online, tra l’altro, come Amazon, Feltrinelli o Game Stop, sono già disponibili dei bundle di preordine coi quali si può strappare un gioco o qualche accessorio incluso.

Nell’attesa dell’uscita della console, vi lascio col video di introduzione mostrato da Sony all’E3 di quest’anno:

Articolo sponsorizzato

Oggi ho avuto la possibilità di deliziarmi nel leggere un articolo su Il Giornale (non che abbia di solito tali bieche abitudini, ma ho trovato il link sulla bacheca di Facebook, condiviso da non so chi) nel quale si riporta una notizia diffusa dal tabloid The Sun che parla di un ragazzo inglese deceduto a causa di una trombosi venosa profonda dovuta alla posizione sedentaria prolungata. Fin qui nulla di troppo sconcertante (età della vittima a parte), se non che la causa delle abitudini non proprio atletiche del ragazzo era dovuta alla sua dipendenza da videogiochi, che lo spingeva a stare davanti allo schermo anche dodici ore al giorno.

Risultato: The Sun titola a caratteri cubitali “Xbox tragedy” e il danno è immediato: la notizia rimbalza dovunque e Il Giornale inizia il proprio articolo con una frase che ha dell’incredibile: 

“Si può morire per un videogame? Sì se si passano 12 ore consecutive con un joystick in mano.”

A coadiuvare il tutto, poi, ci si mette pure il sottotitolo:

“Ora il padre ha lanciato una campagna di sensibilizzazione sui rischi dei videogame”.

Com’è ovvio a nessuno di questi rampanti giornalisti è passato minimamente per l’anticamera del cervello di ricordare che qualunque attività che implichi una posizione sedentaria per un gran numero di ore comporta questi e tanti altri rischi, né si sono interessati a scoprire se questo ragazzo magari – per caso eh! – avesse qualche problema congenito di coagulazione.

Anche perché se davvero egli era una promessa del game design, come dimostrerebbe la sua ammissione alla Leicester University, probabilmente sarebbe passato dalla sedentarietà per gioco alla sedentarietà per studio. Quella che provano più o meno ogni giorno tutti gli studenti universitari di questo mondo, sottoscritto incluso.

Forse è meglio se mi faccio una bella dose di eparina, che ne dite?

Diventare governatori del Texas grazie all’abilità con le carte nel gioco del poker e coi soldi che guadagnerete sconfiggendo i vostri avversari: questo è l’obiettivo che dovrete raggiungere in Governor of Poker, l’applicazione per iPhone di cui vi parlo oggi, nella quale vi ritroverete immersi in un’ambientazione stile western dal fascino senza tempo e le vostre capacità saranno le uniche alleate di cui disporrete nella corsa alla conquista del potere.

La meccanica di gioco è tanto semplice quanto divertente: grazie ai soldi che guadagnerete giocando a poker potrete acquistare proprietà e cominciare a ottenere entrate da case da gioco, saloon e affini. Al giocatore viene offerta la possibilità di cimentarsi in tornei di diverso buy-in e di mettersi alla prova più volte, senza il timore di vedere tutti i propri sforzi annullati da una semplice mano sfortunata. I progressi sono, com’è ovvio, regolarmente salvabili, permettendo quindi il celere recupero di una partita dopo una qualsiasi interruzione.

Per quanto concerne il suono e la grafica, ci si trova di fronte a un comparto tecnico molto coinvolgente. In particolar modo i modelli poligonali e le texture risultano molto scorrevoli, soprattutto durante le partite a poker vero e proprio, che sono sostenute da un’interfaccia decisamente semplice ed intuitiva.

Il personaggio virtuale con cui si gioca è inoltre completamente personalizzabile, a partire dall’abbigliamento. Un’altra caratteristica importante sono i tornei che si possono organizzare una volta acquistate delle proprietà e al quale il giocatore stesso potrà partecipare scegliendo liberamente quanto spendere per ogni partecipante e quanto riscuotere come premio finale una volta conclusa la partita.

Governor of Poker vi farà quindi entrare in un mondo dove il poker sarà sempre l’unico modo per avanzare e aumentare la vostra fama di giocatore, permettendovi di raggiungere e sbloccare nuove destinazioni, nuove partite con diversi avversarsi e mettendovi nelle condizioni di dimostrare che siete voi i più adatti ad assumere la carica di “Governatore del Poker”, ossia il giocatore più abile e temibile di tutto il Texas.

Adesso voi guardate questo video e ditemi se ce n’era realmente bisogno.
Non era già troppo alto il numero dei videogiochi stuprati dal cinema? Non bastavano i tristi esperimenti con Mortal Kombat e Street Fighter a far capire che i picchiaduro vanno lasciati lì dove sono, nel loro bel nido videoludico? Evidentemente no, ci mancava solo un Jin Kazama in versione tardoadolescenziale.
Comunque, se volete evitare di spendere anche solo una manciata di euro per questo capolavoro annunciato della cinematografia contemporanea, vi informo che online gira già da tempo la versione giapponese sottotitolata in italiano.

http://www.youtube.com/watch?v=lWVTLLPwaQc

http://www.youtube.com/watch?v=H2EIsnr_cv4

Se ultimamente avevo qualche dubbio sull’utilità di tenere o meno la PSP (eccezion fatta per Harvesto Moon: Hero Of Leaf Valley, in uscita ad aprile), è stato fugato completamente da questo video.

Di che parlo? Di Monster Hunter Portable 3rd, che in Italia probabilmente diverrà Monster Hunter Freedom 3, annunciato di recente da Capcom e in arrivo entro l’anno.

Date un’occhiata e cominciate a lucidare lo spadone:

http://www.youtube.com/watch?v=wsGVYFBxY88

Presentazione

Il genere del survival horror, negli anni a cavallo tra la fine del secolo scorso ed il nuovo, ha spesso visto due serie schierate al confronto: Resident Evil della Capcom e Silent Hill della Konami. Più dinamico e votato all’azione il primo, più psicologico e disturbante il secondo.
Personalmente ho sempre preferito Resident Evil (mai giunto su PSP), ma non ho mai disdegnato neanche le atmosfere da incubo di Silent Hill che, con questo Shattered Memories, giunge al settimo capitolo (il secondo sul portatile Sony) e con non poche novità. Ad essere onesti, si sa già molto sul suo conto: la versione PSP che recensisco oggi non è altro che un porting della versione già uscita da diverso tempo per Wii, cosa che, come vedremo, ha comportato qualche problema.

Trama

Lo sfigato di turno a cui tocca andare a spasso per la ridente cittadina di Silent Hill si chiama Harry Mason. La trama inizia subito bene con un bel incidente stradale in cui il nostro Harry, ancora semirincoglionito per l’urto, si rende conto che la figlioletta di 7 anni Cheryl, seduta sul sedile posteriore, è completamente sparita. Parte così alla sua ricerca per le strade della nota città, ma nota fin da subito che non tutto va come dovrebbe…
Ma questa è solo una parte della storia. La trama infatti comincia nell’ufficio dello psicologo di Harry che, col pretesto di una seduta di psicoterapia, funge come punto di smistamento per i vari flashback che compongono l’intreccio. Ed è proprio qui che si nota una delle novità più apprezzabili dal punto di vista narrativo del gioco: lo psicologo somministrerà ad Harry un questionario in cui il giocatore dovrà rispondere a delle domande in base alle quali verrà modellata l’esperienza di gioco, in modo da creare un orrore il più possibile vicino alle vere paure del giocatore.

Il colore di questa casa vi verrà fatto scegliere dallo psicologo tramite un disegno da colorare nel suo studio

Gameplay

Ok, la trama non è nulla di troppo originale, ma la trovata dello psicologo è senz’altro buona. Però qui, nel campo del gameplay, cominciano i dolori. Come già sanno i possessori della versione Wii, lo stile di gioco della serie è stato completamente rivoluzionato: nonostante vi sia ancora la consueta alternanza tra il mondo reale e quello da incubo, questa volta il protagonista potrà solo ed esclusivamente scappare. Avete capito bene: niente armi, niente combattimenti, solo gambe levate.
La meccanica di gioco si alterna prevalentemente tra due fasi. Una è quella di esplorazione in cui, al contrario degli episodi precedenti, non si raccoglieranno oggetti vari per risolvere enigmi ancor più vari, ma solo chiavi adibite all’apertura di porte distanti pochi pixel e qualche “oggetto ricordo” utile allo svolgimento della trama. L’interazione con l’ambiente avviene tramite cursore, come il mouse del pc: usando la levetta analogica muoverete una “manina” con cui sposterete oggetti, aprirete armadi e così via. Inutile dire che il tutto, per ovvi motivi, funzionava bene su Wii, mentre su PSP questo meccanismo pare piuttosto forzato e limitato.
La seconda fase è invece quella di fuga: mentre starete camminando ignari, il mondo cambierà di colpo proiettandovi in un incubo in cui il vostro unico scopo sarà correre lungo un percorso cercando di evitare delle orribili creature che, oltre a volervi saltare addosso, sono anche molto più veloci di voi, fatto che renderà l’esperienza di fuga non solo noiosa, ma anche piuttosto frustrante.
La visuale è stata modificata rispetto ai canoni originali della serie: ora Harry si trova alla vostra sinistra, in terza persona, ma in posizione più vicina rispetto a voi.
Una nota positiva è l’introduzione del telefono cellulare: oltre a poter ricevere messaggi, ricevere e fare chiamate e fotografare l’ambiente, fungerà anche da mappa GPS e da sistema di salvataggio (eliminando finalmente i fastidiosi save point che hanno tormentato generazioni intere di giocatori).

Grafica

Nel complesso il comparto grafico è più che accettabile, per quanto spesso e volentieri si noti qualche rallentamento nell’apertura e chiusura delle porte, soprattutto durante le fasi di fuga, in cui il ritmo di scorrimento degli elementi su schermo è più veloce. Molto buono il dettaglio degli sfondi.

Il cursore a forma di mano vi servirà per manipolare gli oggetti dell’ambiente e risolvere i vari enigmi

Sonoro

Qui bisogna fare una nota di plauso. La versione che ho provato (americana) presenta un ottimo doppiaggio che rende l’esperienza molto realistica, mentre le musiche d’atmosfera funzionano alla grande, nella piena tradizione della serie.

Longevità

Un altro punto debole, in comune con Origins, il primo capitolo apparso su PSP: il gioco è decisamente troppo corto. Un giocatore esperto non impiegherà più di 5-6 ore a completarlo.

Conclusione

Silent Hill Shattered Memories soffre di un vizio di fondo: è un porting da una console che utilizza sistemi di controllo completamente differenti e ciò ha finito per inficiare tutta l’esperienza di gioco. Se è infatti vero che, nonostante tutte le novità discutibili introdotte, la versione Wii risulta più che giocabile grazie all’integrazione del controller, su PSP questo aspetto viene meno, rendendo il tutto molto più frustrante. Non male come tentativo, ma si poteva fare decisamente meglio.
E siamo ancora in attesa di Resident Evil su PSP.

Voto

6,5

Girovagando su Facebook ho trovato una video tedesco molto divertente che schernisce la Wii, famosa console next generation della Nintendo. Si tratta di Shii, la versione per sole donne che permette alle casalinghe più agguerrite di cimentarsi in sfide all’ultimo sangue nelle discipline più disparate, come il lavoro a maglia, la pulizia con l’aspirapolvere, stiratura e, dulcis in fundo, un’attività molto, molto interessante.

Ovviamente pubblico questo video con solo intento umoristico, senza voler in alcun modo discriminare le donne a cui, ovviamente, porto rispetto tanto quanto agli uomini.

Buona visione!

I fan di Final Fantasy possono finalmente gioire.  E’ è stata infatti da poco rilasciata nel Play Station Store statunitense la demo americana giocabile di Final Fantasy Dissidia, l’attesissimo picchiaduro marchiato Square-Enix per Sony PSP che mette al confronto tutti i più famosi personaggi della saga di giochi di ruolo più nota del mondo videoludico. In attesa dell’uscita del titolo ufficiale, prevista per questo settembre, vediamo quindi ciò che si può già estrapolare da questa versione provvisoria.

Le modalità di gioco sono 2: una per principianti e una per utenti esperti.

I personaggi giocabili sono 5 e precisamente:
1) Onion Knight, da Final Fantasy
2) Cecil, da Final Fantasy IV
3) Terra, da Final Fantasy VI
4) Cloud, da Final Fantasy VII
5) Sephiroth, da Final Fantasy VII

Una volta scelto il personaggio, partirà un caricamento che include dei suggerimenti sui controlli e sulle varie tecniche utilizzabili. A tal proposito si distinguono due tipi di attacchi:
1) Bravery attacks: si compiono premendo il tasto Tondo e non tolgono HP, bensì Bravery (Coraggio); la loro utilità si riscontra nel fatto che il nostro personaggio infliggerà con gli attacchi HP un danno uguale al valore della propria Bravery; se porteremo la Bravery dell’avversario a 0, si otterrà un ”Break” e il nostro personaggio avrà un momento di vantaggio.
2) HP attacks: si compiono premendo il tasto Quadrato e tolgono HP in misura eguale al proprio valore di Bravery. E’ possibile combinare Bravery attacks e HP attacks seguendo le indicazioni fornite sullo schermo durante il combattimento.

Esiste inoltre una barra chiamata EX Gauge che, se riempita prendendo dei piccoli oggetti disseminati nell’arena chiamati EX Cores ed EX Force, permette di entrare nel cosiddetto EX Mode, una sottospecie di supermodalità in cui il nostro personaggio aumenta vertiginosamente tutti i propri attributi. Un esempio? Fate entrare Sephiroth in EX Mode e lo vedrete trasformato nella sua controparte demoniaca, con tanto di ala nera. L’EX Mode permetterà inoltre di sfruttare, mediante una combinazione di HP attacks, l’EX Burst, un superattacco ovviamente molto potente e molto coreografico.

Per quanto concerne la grafica, c’è davvero da rimanere sbalorditi. Le arene sono enormi, i personaggi sono molto dettagliati e la fluidità dell’azione è pressochè perfetta. La libertà di movimento è portata ai massimi livelli e sono inoltre presenti dei tocchi di classe non indifferenti, come delle speciali zone di ”Quickmove” che ci permetteranno, col tasto Triangolo, di compiere movimenti spettacolari (scivolare su scie di luce, correre sui muri, volare, ecc) per poter giungere velocemente alle spalle dell’avversario.

Il comparto sonoro fa egregiamente il suo lavoro. Le musiche e le voci dei personaggi sono dei continui riferimenti agli episodi della saga e non mancheranno di provocare qualche sorrisetto agli appassionati. Gli effetti speciali ben si coniugano con la controparte grafica.

I controlli infine sono molto intuitivi e si integrano alla perfezione con le tecniche per ora rese disponibili.

Che dire quindi di questa demo? Se le premesse in essa contenute verranno confermate senza peggioramenti direi che a settembre ci troveremo di fronte all’enesimo capolavoro firmato Square-Enix. Sebbene infatti il genere del gioco non sia quello a cui sono avezzi i tantissimi fan della saga, l’idea di poter far affrontare personaggi di titoli diversi o, perchè no, poter finalmente vestire i panni di Sephiroth e bastonarle di santa ragione a Cloud potrebbe già di per sè smontare ogni lecito dubbio al riguardo e far raddrizzare il naso a quegli appassionati che lo avevano inizialmente storto.

Scarica qui la demo americana di Final Fantasy Dissidia.

Presentazione

Noto in terra nipponica col nome di Monster Hunter Portable 2nd G, Monster Hunter Freedom Unite (d’ora in poi MHFU) è la versione europea e statunitense dell’ultimo capitolo per Sony PSP della saga di giochi di ruolo basata sulla caccia di feroci mostri dalle dimensioni gargantuesche uscita dalla mente degli sviluppatori Capcom. Si tratta di un’espansione del precedente Monster Hunter Freedom 2, nella quale vengono introdotte nuove armi, nuove armature, nuovi mostri e molte altre interessanti novità. Ma vediamo le sue caratteristiche nel dettaglio.

Trama

La trama è, per esigenze di gioco e contro gli standard del genere, quasi totalmente assente. Il giocatore impersonerà un cacciatore che, dopo essere sopravvissuto per miracolo all’attacco di un Tigrex, si risveglia nel villaggio di Pokke. Tutto qua. Nonostante ciò che sarebbe lecito pensare, tale assenza di risvolti non comporta nessun appesantimento nel gameplay che, come vedremo, sta comodamente in piedi da solo.

Gameplay

La base del gioco è Monster Hunter Freedom 2: le differenze tra i due titoli si cominciano a vedere solo più tardi e a tal proposito il giocatore potrà caricare il proprio salvataggio dal gioco precedente per poter continuare senza dover ripetere inutilmente tutte le missioni iniziali. Come nei precedenti capitoli, il fulcro del gameplay è rappresentato dalla caccia. E qui entra in gioco la straordinaria profondità di MHFU e della serie in generale: ogni caratteristica del vostro personaggio sarà personalizzabile, da quelle meramente estetiche come la voce o il taglio di capelli, a quelle di fondamentale importanza, come le armi e le armature. Proprio quest’ultime rappresentano la molla che fa andare avanti il gioco: ogni mostro ucciso permetterà al giocatore di ricavare dei materiali per costruire armi o armature sempre più potenti (e belle). I mezzi con cui trucidare i mostri sono poi diversissimi, dallo spadone alla balestra, dalla lancia all’arco, dalle spade doppie al martello. Ma tutto questo chi ha già giocato ad un capitolo della saga lo sa già. Vediamo quindi le novità di MHFU. Prima di tutto, i nuovi mostri: l’Hypnocatrice, un uccellaccio sulla falsariga del Garuga e il Nargacuga, una specie di Tigrex nero con la faccia da pipistrello che presta il proprio ritratto alla copertina del gioco. Sul fronte delle armature,  le più potenti potranno cambiare colore e alcune sono state decisamente migliorate, sia per quanto riguarda le abilità, sia per quanto concerne l’estetica. Idem dicasi (cambio di colore a parte) per le armi. Una delle novità sicuramente più interessanti è rappresentata dal Felyne (uno dei gatti antropomorfi che abitano il villaggio Pokke) che si può addestrare e portare con nelle missioni e che darà al giocatore una grossa mano, non tanto per quanto riguarda le sue abilità (almeno all’inizio), ma in quanto spesso e volentieri dirotterà l’attenzione dei mostri consentendogli attacchi più sicuri e precisi.
La meccanica di gioco è comunque ideata per sfruttare al massimo il multiplayer: giocato in singolo il titolo dà sicuramente grosse soddisfazioni, ma giocato con qualche amico permette un livello di cooperazione e divertimento che raramente si riesce a trovare sulle console portatili.

Ecco il Nargacuga, uno dei nuovi mostri inseriti in questa espansione, in tutta la sua maestosità

Grafica

Come in Monster Hunter Freedom 2, c’è davvero da rifarsi gli occhi. I mostri si muovo in modo naturale, i fondali, per quanto fissi, sono molto dettagliati e il framerate non dà mai segni di cedimento. Spesso e volentieri viene da chiedersi come faccia la PSP a reggere tutti quegli elementi sullo schermo. Davvero spettacolare.

Per la prima volta sarà possibile addestrare un Felyne e portarselo dietro come aiutante nelle missioni

Sonoro

Il sonoro fa il suo lavoro, con un doppiaggio azzeccato ed effetti naturali che trascinano il giocatore nell’ambiente, in modo particolare le urla minacciose dei mostri. MHFU supporta il Dolby Pro Logic II e giocato con le cuffie regala davvero esperienze uniche.

Longevità

Uno dei punti di forza del titolo. La longevità è virtualmente infinita: a prescindere da quanto tempo il giocatore impieghi a completare la modalità in singolo (siamo sulle 500 ore), con il multiplayer la sfida diviene di fatto illimitata. Gli hardcore gamers e in generale chi ha molto tempo da spendere su un gioco non potranno che apprezzare questo gioco.

Conclusione

Monster Hunter Freedom Unite riunisce in sè tutti i pregi dei capitoli precedenti e ne aggiunge di nuovi. Coloro che vi si accosteranno per la prima volta troveranno un gioco sicuramente impegnativo, ma capace di dare grandi soddisfazioni. Gli appassionati della serie, invece, potrebbero storcere il naso per l’eccessiva somiglianza iniziale con Monster Hunter Freedom 2, ma, una volta caricato il proprio salvataggio e passate un paio d’ore di gioco, non potranno che percepire quel senso di completezza che il titolo trasmette e gioire della progressiva scoperta di tutte le novità disseminate in esso.

Voto

9